清光绪六年（1880年）春天，京城最有名的药铺百草厅“白家老号”的大宅门里，二少奶奶白文氏生下一个男孩儿，奇怪的是这孩子生下来不会哭，越打越笑，祖父白萌堂为其取名白景琦。白颖轩因给大格格瞧病得罪詹王府，所乘马车被砸坏，马匹被杀，两家结怨。白萌堂小女儿白雅萍因受惊吓，失手摔死了不满一岁的儿子，姑爷关少沂将其休回娘家，白家关家从此结怨。五年后，白家大爷、御医白颖园不慎治死了詹王爷的二女儿，先朝同治帝的嫔妃，詹王爷落井下石，百草厅被查封，白颖园被问成死罪，幸遇刑部大狱牢头严爷和朱顺搭救，以一韩姓死囚顶替，白颖园远走天涯。白萌堂病故，临终时将家庭大权交给二儿媳白文氏，白颖园之妻白殷氏听说丈夫被处死，上吊自杀。转眼界，白景琦长到七岁，到了上学的年龄，但其生性顽劣，先后气走了三位私塾先生，最终被新请来的老师，原神机营军官季宗布降服，并表现出了医药方面的天赋。白文氏治家有方，白家老号逐渐恢复了往日的生机，三爷白颖宇坏事做尽，勾结外人，谋夺白家的财产和秘方。白景琦长大成人，爱上了小姑娘黄春，却并不知道她是贵武和詹王府大格格的私生女，遭到家人的一致反对。