明朝时分，浙江诸暨出了一个有名的画家，叫王冕。幼年时有一年初夏，在一个雨后初霁的傍晚，王冕到湖边去放牛。这时分，太阳透过白云，照得满湖通红。湖边的山上，青一块，绿一块，十分美观。树叶经雨水洗过，绿得更加心爱。湖里的荷花也开得分外鲜艳，荷叶上的水珠像珍珠似地滚来滚去，真是漂亮极了。王冕心里想：要是能把这幅现象画下来，该多好啊！对，我先学着画荷花吧！他向学生要了几枝破笔，把树叶捣烂，挤出汁水当作绿色的颜料；把赤色的石头研成粉末，和水调匀，当作赤色的颜料，就坐在湖边上画起荷花来。起先，王冕画的荷花荷叶，都像长了羽翼要飞似的，一点也不像。可他并不灰心，画一张不像，就再画一张。他一边画，一边对着荷花细心地揣摩。这么画来画去，揣摩来揣摩去，他画的荷花几乎跟湖里长出来的相同，美观极了。画荷花成功了，他接着学习画山水，画牛马，画人物，到后来，不管画什么东西，他都画得极好